The Nineteen Gods

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Gold mirror stainless steel, urethane coating on stainless steel, oriental black ink, water installation
225(h)x47x53 cm in each,
10(h)x450x670 cm(pond)
2018

The Nineteen Gods represents various fruits of civilization. It consists of installations that have same shapes and sizes. To build them into absolute beings that could be followed with utter devotion, I only used mass-produced thin metal sheets, making the resulting constructions exactly identical. The strong smell of oriental black ink greets the audience even before they enter the exhibition space and encounter the installation. Black ink here implies the beginning of a civilization through olfaction, and it is also responsible for hiding the structure that supports the installation so it stays upright. These extraordinary beings that stand perilously like sharp edges standing on water may be our anxious selves that we have created. After all, The Nineteen Gods are gods that we have manufactured.

With blueprints, The Nineteen Gods can be produced in exact replications; hence there are different editions of it. The first edition was made in a factory located in Kunshan, China. Two samples were made in Korea prior to its production in China, which allowed us to discover design errors and production weakness in advance. To install this piece as intended, a seven-centimeter-deep artificial pool is required. Black ink is then added to this pool of water. Each of the 19 bodies are arranged to face the same direction and same point, as if they follow a composition with a single vanishing point. In seeing the 19 gods facing a single direction, we are reminded of our familiarity with them, regardless of their absolute nature.

‘19명의 신’은 다양한 문명의 결과물을 대변한다. 같은 모양, 같은 크기이다. 맹목적으로 추종할 수 있는 절대적 존재로 만들기 위해서 대량생산 시스템에 의해 획일화된 얇은 금속판만을 사용해 같은 크기와 모양으로 만들었 다. 전시장에는 작품을 눈으로 보기 전에 이미 먹물 냄새가 진하게 퍼져있다. 먹물은 후각으로 문명의 시작을 암 시하는 동시에 작품이 직립하기 위한 구조를 숨기는 기능을 맡는다. 수면에 날이 선 듯 위태롭게 서 있는 비범 한 존재는 사실 우리 스스로가 만들어 낸 불안한 자아일 수 있다. 결국 ‘19 명의 신’은 우리가 제조해 낸 신이다.

‘19명의 신’은 도면에 의해 똑같이 만들 수 있기 때문에 3개의 에디션을 갖는다. 첫 번째 에디션은 중국 쿤산 (Kunshan)에 위치한 공장에서 제작했는데 그 전에 한국에서 두 차례 모형 작업을 진행하면서 설계 오류와 제작 상의 취약점을 미리 진단했다. 이 작품을 온전하게 설치하기 위해서는 깊이 7cm의 인공 연못이 필요하다. 그리 고 먹물을 섞는다. 19개의 각 몸체는 마치 1점 소실점 구도처럼 한 곳을 향하게 배치하여 그들의 몸이 향한 곳, 그들이 응시하는 곳을 맞추어야 한다. 19명의 신들이 한 곳을 향하는 모습 속에서 절대적 존재임에도 우리에게 익숙한 모습을 다시 떠올리게 한다.