그리고 거대한 썰물의 자취는
원을 그리며 동쪽으로 흘러간다,
울트라마린의 기둥을 향해”
— 아르튀르 랭보(Arthur Rimbaud), 「Marine」, Illuminations, 1886
김병호의 이번 《대칭 정원》에서 만난 ‘울트라마린’은 작가의 또 다른 세계를 향한 시그널이다. 랭보가 묘사한 ‘울트라마린의 기둥’이 단순한 풍경이 아니라 무한히 확장되는 바다 너머 낯선 지평, 초월적 세계와 심연을 지시하는 시적 이미지였던 것처럼 작가에게도 아직 드러나지 않은 지표인지도 모른다. 울트라마린(Ultramarine)은 라틴어 ultra mare, 즉 ‘바다 너머의 것’이라는 뜻이다. 이는 아프가니스탄 바다크샨 지역에서 채굴된 청금석(lapis lazuli)으로부터 추출된 심연의 푸른 빛 안료로, 중세와 르네상스 시기 성모 마리아의 로브를 칠하는 데 주로 사용되었고, 금보다 값비쌌다고 한다. 《대칭 정원》에 이 같은 초월적 차원과 물질적 기원을 상기시키는 청금석의 선명한 색과 빛의 조각이 더해짐으로써 육중하거나 날렵한 금속 시스템 작업은 한층 생기를 발한다. 이 전시는 차가운 금속, 정밀한 대칭, 반복되는 모듈, 그리고 산업적 질서 속에서 색으로 감각의 미세한 진동을 일으키는 실험을 하고 있다. 즉 지난 20여 년간 구축해온 기계적 조형의 언어를 집약하고, 산업적 시스템을 매개로 함과 동시에 색을 통한 예술의 감각적 가능성을 탐구 중이다.
박남희 (미술비평, 백남준아트센터 관장)
2025년 중국상하이 지우시미술관 아트살롱 개인전 <대칭 정원> 전시 비평글의 부분